La ville sur les rives de la Sèvre niortaise, en bordure des marais mouillés. Longtemps important centre de chamoiserie, de tissage et d'échanges commerciaux, Niort est de nos jours un important centre commercial et de services, principalement financiers. Selon la Banque de France, ces différentes activités font de Niort la quatrième place financière française. Au Ier siècle, Niort a été un relais commercial important, et c’est avec les premières menaces d’invasion barbare que les fortifications sortent de terre. En 940, les Normands ravagent le bourg. Durant le Moyen Âge, la ville est anglaise ou française au gré de l'histoire du Poitou. Gagnée par la réforme en 1557, la ville devient protestante, mais est reprise par les catholiques en 1569. Napoléon Ier fit travailler ses industries de chamoiserie, notamment en y faisant fabriquer les culottes de peau utilisées par la cavalerie.